O Sant Ocean Hall no Museu Nacional Smithsonian de História Natural, que abriu na última semana, não fala apenas de 71% da superfície da Terra. Ele é também a maior reforma da história do museu secular e uma transformação de seu maior espaço de exposições, tratando tanto do futuro do museu quanto do oceano.
No geral, entretanto, o hall é relativamente moderado em seus alertas, e se esforça para encontrar um lugar apropriado ao Homo sapiens. O espaço tenta não quebrar por completo o modelo de museu tradicional, celebrando até mesmo a importância crucial de se colecionar espécimes, já que a instituição possui um braço de pesquisa científica.
Em uma longa galeria, a história da evolução oceânica é narrada por meio de fósseis, incluindo uma dramática parede na qual a "grande matança" é exibida: há 252 milhões de anos quase 95% das espécies marítimas se extinguiu. Isso pode ter ocorrido devido a uma erupção vulcânica ou a um asteróide - um desastre que ofusca o mais conhecido desaparecimento dos dinossauros há 65 milhões de anos.
Passamos por um painel de criaturas de pedra, depois por uma barreira vermelha, representando a catástrofe, e nos deparamos com os poucos sobreviventes.
Ainda há o que melhorar, claro. Em algumas galerias, as explicações poderiam ser mais claras. E o museu poderia ter sido mais criativo em algumas mostras, na esteira da freqüentemente inspiradora obra de Deborah Cramer que figura no hall, "Oceano Smithsonian: Nossas Águas, Nosso Mundo."
